La possibilité de maîtriser le vent et d'utiliser sa puissance à des fins de production fascine les hommes depuis des milliers d’années, comme l'illustre ce bref survol historique :
Vent sur terre, en mer et dans les airs
- L'homme apprend à maîtriser le vent dès 4000 avant J.-C. Les Chinois sont, à cette époque, les premiers à prendre la mer sur des radeaux de fortune.
- La mythologie grecque rapporte l'histoire de personnes cherchant à voler comme les oiseaux et, au XVe siècle, Léonard de Vinci tente la même expérience.
- C'est une montgolfière qui, la première, en 1783, transporte l'homme dans les airs, tandis qu'en 1852 Henri Giffard conçoit le premier dirigeable au monde.
- Le premier vol mondial à bord d'un avion à moteur se déroule aux États-Unis, en 1903. Deux frères, Orville and Wilbur Wright, réussissent à voler pendant 40 mètres avant d'atterrir en toute sécurité.
Histoire de l'éolienne
- En Europe, les premières éoliennes sont construites vers 1100 et utilisées pour pomper l'eau et moudre le blé.
- En 1887-1888, l'américain Charles F. Brush construit la première éolienne, qui produit du courant pour 12 batteries, 350 lampes à filament, 2 lampes à arc à charbon et 3 moteurs.
- À la fin du XIXe siècle, Poul la Cour conçoit plusieurs éoliennes expérimentales et mène des recherches en soufflerie. L'éolienne expérimentale de Poul la Cour existe toujours à Askov (Danemark).
- Pendant la première moitié du XXe siècle, les éoliennes sont progressivement confrontées à la concurrence croissante des centrales au charbon et du réseau électrique au niveau national. Cependant, en raison des pénuries de charbon et de pétrole pendant les deux guerres mondiales, la demande en énergie éolienne se maintient.
- En 1957, Johannes Juul crée la turbine Gedser, qui sert de modèle aux éoliennes modernes. L'éolienne Gedser se compose d'un générateur et de trois pales à pivot.
- En 1979, Vestas livre ses premières éoliennes aux clients désireux d'investir dans les énergies renouvelables.
- En 1980, l'état de Californie décide que d'ici l'an 2000, 10 % de son alimentation énergétique proviendra de l'énergie éolienne.
- Au printemps 2004, Vestas fusionne avec NEG Micon et devient le leader mondial incontesté de l'industrie éolienne.
