A petición del Gobierno británico con el Primer Ministro Blair a la cabeza, el anterior Economista Jefe del Banco Mundial, Sir Nicolas Stern, presentó un informe de 700 páginas que analizaba las consecuencias financieras, sociales y medioambientales del cambio climático. El informe fue publicado en octubre de 2006.
A diferencia de otros informes sobre el mismo tema, Stern llegó a la conclusión de que el efecto negativo del cambio climático sobre la economía sería mucho mayor de lo previsto.
Basándose en modelos económicos reconocidos, el estudio advierte que si no actuamos ahora, los costes y riesgos totales del cambio climático en forma de daños en las infraestructuras, alteraciones en el suministro de agua, escasez de alimentos, etc. equivaldrán como mínimo al 5% del PIB (Producto Interior Bruto) global cada año. Considerando un abanico más amplio de riesgos y consecuencias, la evaluación de los daños asciende al 20% o más del PIB.
Por el contrario, el coste de actuar, por ejemplo con la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para evitar los peores efectos del cambio climático, no superaría el 1% del PIB global. Entre otras cosas, el estudio propone impuestos medioambientales como medio para minimizar las consecuencias económicas y sociales.
La opinión de Stern de que la comunidad global debe actuar ahora para evitar mayores daños implica consecuencias directas en cuanto a la necesidad de reconsiderar el futuro de la energía. Dado que el sector de las energías convencionales genera una importante cantidad de gases invernadero, será vital la reestructuración de nuestro suministro energético para producir energía más limpia.
