El viento se genera debido a las diferencias de presión en la atmósfera. Cuanto mayor sea la diferencia de presión, más potente puede llegar a ser el viento. Existen varios tipos de viento:
Viento local
Las meteorologías locales suelen deberse al calentamiento desigual de la superficie terrestre por la acción del sol. Las zonas con vientos locales son ubicaciones perfectas para los aerogeneradores. Cuando se planifican los parques eólicos, una parte importante del trabajo consiste en encontrar aquellos lugares donde las condiciones de viento sean óptimas. Sin embargo, se evitan los lugares donde las ráfagas de viento fuertes dañen los aerogeneradores.
Sistemas de bajas presiones extratropicales
La energía eólica no se genera únicamente en áreas con vientos locales. La mayoría de aerogeneradores están situados en lo que denominamos zonas de vientos del oeste: las amplias franjas al norte y sur de los trópicos donde el viento suele soplar del oeste. Aquí es donde las grandes zonas de bajas presiones y las tormentas (ciclones extratropicales) determinan las condiciones climatológicas y del viento.
Alisios y monzones
Los sistemas de vientos tropicales y subtropicales dominan la zona próxima al ecuador. También conocidos como alisios y monzones, estos vientos atraviesan el mar desde las zonas de altas presiones subtropicales, situadas a unos 30 grados de latitud al norte y sur del ecuador. La rotación de la Tierra desvía los vientos a la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio sur.
Forma del paisaje
La forma del paisaje influye decisivamente en la fortaleza y la estabilidad del viento. Cuando se instalan los aerogeneradores, lo mejor es que el viento pueda soplar libremente a través de ellos desde todas las direcciones. Por esta razón se recomienda instalar los aerogeneradores lejos de los núcleos urbanos. Los aerogeneradores offshore producen la mayor cantidad de energía. En el mar hay que dar respuesta a otros retos. Por ejemplo, el coste de instalación es generalmente más elevado que el de los aerogeneradores terrestres.
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