På foranledning af den britiske regering under premiereminister Blair, udarbejdede den tidligere cheføkonom i Verdensbanken, Sir Nicolas Stern, en 700 sider rapport, der analyserer de økonomiske, sociale og miljømæssige konsekvenser af klimaændringerne. Rapporten blev fremlagt i oktober 2006.
I modsætning til tidligere rapporter om det samme emne kom Stern frem til den konklusion, at den negative påvirkning af økonomien på grund af klimaændringerne er langt større end først antaget.
På basis af anerkendte økonomiske modeller vurderer rapporten, at hvis vi ikke handler nu, så vil de samlede omkostninger og risici på grund af klimaændringerne i form af skader på infrastrukturen, afbrydelse af vandforsyninger, fødevaremangel osv. svare til at miste mindst 5 pct. af det globale BNP hvert år. Hvis en bredere vifte af risici og indvirkninger tages i betragtning, kan vurderingerne af skaderne stige til 20 pct. eller mere af BNP.
I modsætning til dette kan omkostningerne ved at handle nu, bl.a. ved at reducere udledningen af drivhusgasser for at undgå de værste indvirkninger fra klimaændringerne, begrænses til omkring 1 pct. eller mere af det globale BNP. Rapporten foreslår bl.a. miljøskatter som middel til at minimere de økonomiske og sociale følger.
Sterns synspunkt om, at det globale samfund skal handle nu for at forhindre større skader, har umiddelbare konsekvenser for hvordan vi må tage vores energifremtid op til fornyet overvejelse. Eftersom den konventionelle energisektor er en af de største udledere af drivhusgasser, er en omstrukturering af vores fremtidige energiforsyning stærkt nødvendig for at skaffe mere ren (vind)energi.
