Klimakonventionen blev vedtaget i forbindelse med Rio-konferencen i 1992, hvor 154 lande underskrev konventionen på den banebrydende miljøkonference. Konventionen beskriver, at udledningen af drivhusgasser skal stabiliseres på et niveau, som giver økologi-systemerne mulighed for at tilpasse sig. Der er ikke egentlige forpligtigelser i konventionen, som trådte i kraft i 1994. Det første møde mellem konventionens parter fandt sted i Berlin i 1995, også kaldet COP1 efter det engelske udtryk for denne første partskonference "Conference of the Parties". Flere end 190 lande har nu skrevet under på klima-konventionen, inklusiv USA.
På COP3 i Japan i 1997 underskrev en række lande den såkaldte Kyoto-protokol, der går et skridt videre og forpligter deltagerlandene til at reducere udledningen af drivhusgasser med 5 pct. i forhold til 1990. Alle EU-landene underskrev Kyoto-protokollen i 1997. EU forpligtede sig til at reducere udledningen af drivhusgasser med et gennemsnit på 8 pct. i 2008-2012 sammenlignet med niveauerne i 1990. De efterfølgende politiske forhandlinger mellem EU15 landene betød, jf. den såkaldte Burden Sharing Agreement, at Danmark i perioden 2008-2012 skal reducere udledningen af drivhusgasser med 21 pct. sammenlignet med niveauerne i 1990.
I december 2006 offentliggjorde Danmark og EU-medlemslandene en tildelingsplan for 2008-2012, som fastlagde implementeringsplanerne for de aftalte forpligtelser. EU har nu godkendt den danske tildelingsplan.
Store lande som USA, Kina og Indien tiltrådte ikke Kyoto-protokollen, da de fandt målsætningerne i den for bindende. Det internationale samfund drøfter allerede nu, hvilke tiltag, der træder i kraft efter Kyoto-protokollens udløb i 2012. På COP13-mødet på Bali i december 2007 er målet at blive enige om en fælles FN-platform. Det er målsætningen, at der i 2009 i København kan underskrives en ny protokol, som afløser Kyoto-protokollen. For at en ny international aftale får større effekt end Kyoto-protokollen på den globale udledning af drivhusgasser, bliver det afgørende at få USA, Kina og Indien til at tiltræde en efterfølger for Kyoto-aftalen.
Læs mere
Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IPCC) (EN)
EU-kommissionens miljøportal (EN)
Det Europæiske Miljøagentur (EN)
Miljøstyrelsen
Kyoto-protokollen (EN)
Byrdefordelingsaftalen
Den nationale allokeringsplan for Danmark